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Mittlerweile bin ich seit über 2 Monaten zurück in Deutschland und habe mich wieder gut eingelebt. Ich bin schon wieder voll im Alltag und arbeite an meiner Schule, an der ich vor meinem Auslandsjahr auch schon gearbeitet habe. Heute möchte ich insbesondere von unserem Rückkehr-Seminar in Wolfsburg vom 02. bis 06.Oktober berichten. Dieses ist Teil von den 5 Seminaren, die uns vor, während und nun nach dem Jahr begleiten. Das Rückkehr-Seminar ist das letzte und schließt zumindest den offiziellen Teil unseres weltwärts-Jahres ab. Thematisch haben wir uns besonders mit drei Dingen beschäftigt: dem Rückblick auf das Jahr in Südafrika, unsere aktuelle (Gefühls-)Lage sowie dem Rückkehr-Engagement. Es hat gut getan, sich über die 4 Tage gedanklich nochmal sehr intensiv in die Zeit zurückzuversetzen (z.B. im Rahmen einer Traumreise und einem "Spaziergang in die Vergangenheit") sowie meine Mitfreiwilligen wiederzusehen. Außerdem haben wir u.a. durch zwei Gastvorträge ehemaliger Freiwilliger Anregungen zu unserem Engagement nach unserer Rückkehr erhalten. Ich habe schon einige grobe Ideen und werde mit der Zeit mal schauen, wie sich diese umsetzen lassen. Gerne möchte ich meinen Fokus darauf legen, meine Einsatzstelle Mosaic zu unterstützen, da diese mir sehr am Herzen liegt und dort meiner Meinung nach ein gutes Konzept verfolgt wird. 
Eine Möglichkeit, die sich in den letzten Wochen ergeben hat, ist die Mithilfe bei der großen Benefiz-Konzert-Tour in den Niederlanden und Deutschland, die für nächstes Jahr geplant ist. Gemeinsam mit weiteren ehemaligen Freiwilligen helfe ich bei der Planung und Umsetzung des Konzertes im Norden Deutschlands. Die Planung steht zwar grad am Anfang, dennoch bin ich hochmotiviert und sehr gespannt, wie sich das Projekt in den nächsten Monaten entwickeln wird. 
Darüber werde ich bei Zeiten auch hier nochmal berichten.

Ein letztes Hallo aus Afrika!
Vermutlich ein letztes Mal Hallo aus Afrika! Nach 11 wunderschönen Monaten, neigt sich mein Freiwilligendienst langsam aber sicher dem Ende. Es fühlt sich sehr unrealistisch an, dass es schon in zweieinhalb Wochen zurück nach Deutschland gehen soll. Wo ist denn die Zeit geblieben? Natürlich freue ich mich sehr darauf, meine Familie, meine Freunde und insbesondere meinen Freund bald wieder zu haben und euch allen persönlich von meinen Erfahrungen und Erlebnissen zu berichten. Dennoch fällt mir der Abschied hier gerade sehr schwer. Das Land, aber insbesondere die Menschen sind mir über das Jahr doch sehr ans Herz gewachsen und ich kann mir gar nicht so richtig vorstellen, wie es ohne das alles sein wird. Die Rückkehr wird definitiv schwerer als meine Ankunft!

Die letzten Wochen waren für mich persönlich sehr anstrengend. Es gibt so viel, was für die Rückreise erledigt werden muss. Tausende Formulare für die Krankenkasse und sich aus dem Ausland auf einen Job zu bewerben ist auch gar nicht mal so einfach, wie ich festgestellt habe. Gleichzeitig steht nun der große Abschlussbericht an, welchen alle weltwärts-Freiwilligen am Ende ihres Freiwilligendienstes verfassen müssen. Und auch bei Mosaic war trotz der Winter-Ferien viel los. Dabei möchte ich doch eigentlich am liebsten so viel Zeit wie möglich noch hier mit meinen Freunden verbringen...

Die große Sarafina-Show
Am letzten Tag vor den Ferien fand unsere Sarafina-Show, von der ich bereits letztes Mal berichtet habe, statt. Angefangen bei der Idee, eine kleine Show für die Geburtstagsfeier der Kinder des zweiten Quartals aufzuführen, wurde das ganze doch etwas größer als gedacht. So wurde die große Halle der Kirche neben dem Community Center für den Nachmittag gemietet und einige Sponsoren eingeladen. Es gab verschiedene Show-Acts, an denen alle Klassen beteiligt waren, wie z.B. den Spiritual Dance und die Gumboots-Gruppe. Außerdem wurde passend zum Thema der Show, ein musicalartiges Stück zu der Musik des Films Sarafina aufgeführt - mein persönliches Highlight! Die Stimmung war unglaublich gut und die Show hat mal wieder gezeigt, was für ein Talent die Kinder bei Mosaic mitbringen.

Das Ferien-Programm
Vom 17.Juni bis zum 7.Juli waren in Südafrika  Winterferien. In der ersten Woche haben wir für die Kinder ein Ferienprogramm geplant und durchgeführt. Da der Montag ein Feiertag war, ging es am Dienstag los mit einem Kino-Besuch mit unserer Juniors. Geschaut wurde der Kinderfilm Inside out. Für manche unserer Juniors war es gar nicht so einfach die ganze Zeit sitzen zu bleiben und so hatten wir bei über 40 Kindern jede Menge zu tun :D. Am Abend ging es dann weiter mit einer gemeinsamen Übernachtung im Center mit unseren Seniors. Als Abendprogramm wurde ein Potjies-Kochwettbewerb veranstaltet. Potjies ist ein traditioneller Eintopf, der aus verschiedenem Gemüse, wie z.B. Kohl, Mais und Möhren sowie Fleisch besteht und in einem großen Kessel, der im Feuer platziert wird, gekocht wird. Unsere Seniors waren sehr motiviert, eigenständig zu kochen und am Ende wurde der beste Potjies-Eintopf auserkoren. Auch eine Singstar Session durfte natürlich nicht fehlen. Während meine Kollegen und ich kaum Schlaf bekommen haben, hatten die Kinder morgens um 8 Uhr schon wieder Energie für den ersten Tanz. Ganz entspannt ging es dann weiter mit einem "Beauty-day" für die Seniors und einem Basteltag für Juniors. Extrem übermüdet, aber glücklich bin am Mittwoch Abend in mein Bett gefallen. Am Donnerstag und Freitag standen verschiedene Ausflüge, wie z.B. ein Waldspaziergang auf dem Doolhof Weingut, ein Besuch des örtlichen Tierheims sowie der Besuch des Mbekweni Sportcenters an.
Das besondere Highlight war für uns alle die Übernachtung. Das gemeinsame Kochen, aber auch das Fertigmachen und gegenseitige Waschen der Haare am Morgen hat unsere Seniors mehr zusammengeschweißt. Uns war oft aufgefallen, dass sich die Kinder unseres Centers hauptsächlichen in den Gruppen ihrer zugehörigen Kultur aufhalten. Durch die gemeinsamen Aktionen fand ein aktiver Austausch, eine Durchmischung und Zusammenarbeit statt, die sich hoffentlich auch auf Dauer positiv auf die Gemeinschaft auswirkt!

In der zweiten Ferienwoche waren die Kinder zuhause, sodass wir viel Zeit für verschiedene, im Center anstehende und organisatorische Arbeiten hatten. Ich habe die Zeit genutzt und weiter an meinem Mal-Projekt gearbeitet. Diesmal habe ich mir gemeinsam mit meiner Mitfreiwilligen die Toiletten der Kinder vorgenommen und eine große Savannenlandschaft mit Tieren an die Wände gebracht. Ruck zuck war die Woche um und es stand eine Woche Urlaub für uns alle an.

Mein Urlaub in North-West
Meine freien Tage habe ich für eine kurze Reise in die North-West-Region genutzt. Gemeinsam mit miener Mitfreiwilligen habe ich mich am Samstag früh morgens mit dem Flugzeug auf den Weg nach Johannesburg gemacht, um dort verschiedene Projekte und Freiwillige des DSJWs zu besuchen. Unsere erste Station war das Butterfly Projekt in der Nähe von Hammanskraal, wo eine Freiwillige des DSJWs in einem Waisenheim fünf Babys und Kleinkinder betreut. Das besondere an der Einsatzstelle ist, dass sie mitten im Dinokeng Gamereserve umgeben von Elefanten, Löwen, Giraffen, Nilpferden und co. liegt. Natürlich haben wir die Chance genutzt und einen geführten Gamedrive gemacht, bei dem wir u.a. Elefanten, Giraffen, Gnus und Zebras nur wenige Meter neben uns beobachten konnten. In der Einsatzstelle hatten wir außerdem die Möglichkeit, einen kleinen Einblick in die Arbeit mit den Babys und Kleinkindern zu erhalten und haben auch die unglaubliche freundliche Gastfamilie der Farm kennengelernt.
Weiter ging es in die Madikwe Region in das Dorf Pella, wo eine Freiwillige in einem Kindergarten arbeitet. Für mich war es besonders interessant zu sehen, wie unterschiedlich die ländlichen und städtischen Regionen doch sind. Die ländlichen Regionen sind viel stärker kulturell geprägt, als die städtischen. Ein gutes Beispiel hierfür sind die Häuser, die dort viel häufiger aus Naturmaterialien, wie Stroh und Lehm bestehen. Außerdem bieten die wenigen Restaurants fast ausschließlich traditionelle Speisen an und in den Supermärkten sind kaum importierte Marken zu finden.
Unsere letzte Station war das Dorf Groot Marico, wo wir zwei weitere Freiwillige getroffen haben. Auch hier konnten wir ähnliche Erfahrungen wie in Pella machen.
Es war wirklich schön, die anderen Freiwilligen wiederzusehen und gleichzeitig unheimlich interessant, deren Einsatzstellen kennenzulernen.

Der Nelson Mandela Tag
Am 18.Juli fand in Südafrika der Nelson Mandela Tag statt. Ich habe mir erklären lassen, dass es gängig ist, an diesem Tag 67 Minuten etwas gutes für die Community zu tun. 67 Minuten als Symbol für die 67 Jahre, in denen Mandela für das Ende der Apartheit gekämpft hat. Gemeinsam mit einer anderen NPO haben wir die Türen der Kirche neben unserem Center geöffnet und dort Suppe für mehrere hundert Menschen ausgegeben. Außerdem haben wir gespendete Decken und Kleidungsstücke sowie Damenhygienprodukte ausgeteilt, es wurden verschiedene Gespräche über genderbasiende Gewalt geführt und es wurden HIV-Testungen angeboten. Der Ansturm war extrem groß und der Tag ein voller Erfolg.

Schon wieder sind 4 Wochen wie im Flug vergangen. 8 Monate bin ich nun schon hier, drei weitere folgen noch. In diesem Blogeintrag möchte ich insbesondere von unseren künstlerischen Projekten im Center berichten, denn wir waren - diesmal gemeinsam mit den Kindern - mal wieder kreativ! Außerdem waren wir die letzten 2 Wochenenden viel unterwegs und haben zwei Kurzurlaube mit unseren südafrikanischen Freunden nach Kapstadt und in die Cederberge gemacht.

Earthday und Human Rights Day
Am 22.04. haben wir mit den Kindern von Mosaic den Earthday im Rahmen eines Upcycling-Projektes gefeiert. Vor dem Zaun unseres Community Centers wird leider sehr viel Müll abgelegt. Die Idee war es, den Seitenstreifen zwischen Zaun und Straße zu verschönern, um dem entgegenzuwirken. Dabei haben wir ehrenamtliche Unterstützung von einem Künstler aus unserem Township erhalten und gemeinsam mit ihm einen Reifen-Garten gebaut. Die Kinder haben die Reifen in wunderschönen, bunten Farben bemalt. Und tatsächlich ist der Platz bis jetzt sehr sauber :-).
Im Rahmen des Human Rights Day haben wir ein weiteres, kreatives Projekt durchgeführt. In unserer "organge hall" im Center ist eine Südafrika-Flagge auf den Boden gepflastert. Dadurch, dass die Farben sehr verblasst waren, ist mir diese tatsächlch vorher noch nie aufgefallen. Gemeinsam mit ein paar unserer "Seniors" haben wir die Flagge mit Ölfarbe neu bemalt. Jetzt kann sie keiner mehr übersehen :D.
Als nächstes Event steht unsere große "Sarafina-Show" im Juni an. Inspiriert von dem gleichnamigen Film sind die Kinder aktuell sehr damit beschäftigt, Tänzeeinzuüben.

Mein Kunstworkshop
Im Rahmen des Aftercare-Programms finden bei Mosaic verschiedene talent development Programme statt, bei denen die Kinder ihre künstlerischen und sportlichen Talenten entdecken und ausleben können. Ich habe seit Anfang diesen Jahres den Art Workshop ins Leben gerufen. Dieser findet mittlerweile zweimal wöchentlich statt. Durch einen meiner Kollegen ist eine tolle Kooperation mit einem Kunst Center hier in Wellington entstanden. Jeden Dienstag fahre ich dort mit 5 unserer begabten Seniors (ab Klasse 7) hin. Sie haben dort die Möglichkeit, an einem öffentlichen Workshop mit weiteren Kindern aus der Umgebung teilzunehmen und bei besonders guten Ergebnissen werden dort sogar Stipendien für eine Kunsthochschule vergeben. Ich finde es für unsere Mosaic-Kinder vor allem auch toll, da sie dort in Kontakt mit weiteren Jugendlichen ihres Alters außerhalb des Centers kommen. Aktuell arbeiten sie dort an Skulpturen, die sie aus Draht, Alufolie und Papier herstellen. Es ist toll zu sehen, wie sich die Kunstwerke von Mal zu Mal weiterentwickeln, verändern und teilweise Charaktereigenschaften der Kinder wiederspiegeln.
Mittwochs gestalte ich meinen eigenen Workshop am Community Center mit einer altersgemischten Gruppe von 12 Kindern und Jugendlichen. Die ersten Wochen haben wir uns mit dem Drucken verschiedener Oberflächen beschäftigt und eigene Druckstöcke aus Pappe hergestellt. Das war für viele gar nicht so einfach. Die Farbe ist schnell auf dem Druckstock festgetrocknet und man durfte weder zu viel noch zu wenig Frabe auftragen. Trotzdem haben alle Kinder tolle Ergbnisse erzielt. Die letzten Wochen haben wir "Sunset-Bilder" gemacht. Dazu haben die Kinder ein Blatt bunt bemalt und aus schwarzem Papier eine Skyline ausgeschnitten und aufgeklebt. Die Bilder sind wirklich toll geworden!
Unser nächstes Projekt sind Fantasie-Tiere aus Modelliermasse. Ich bin gespannt auf was für Ideen unsere kleinen und größen Künstler kommen.

Viel unterwegs...
Die letzten Wochen waren etwas anstrengend. Obwohl wir alle nacheinander krank waren, haben wir es uns nicht nehmen lassen, Südafrika an den Wochenenden weiter zu erkunden. So waren wir am letzten April-Wochenende in Kapstadt und hatten dort eine tolle Zeit in unserem wunderschönen AirBnB im Woodstock-Viertel. Tagsüber haben wir Hout Bay und dessen kleinen Markt erkundet. Außerdem waren am wunderschönen Strand in Nordhoek spazieren und haben den Sonnenuntergang vom Chapmans Peak aus bewundert. Abends waren wir dann in der bekannten Long Street unterwegs. Am Sonntag waren dann alle recht platt, sodass es früh nach Hause ging. 
Das darauffolgende erste Mai Wochenende haben wir uns erneut auf den Weg gemacht - diesmal in die Cederberge. Wir hatten eine wunderschöne Unterkunft, die sehr abseits auf einer kleinen Farm lag. Umgeben von Zebras, Springböcken und Bonteböcken haben wir die Ruhe und insbesondere den klaren Sternenhimmel sehr genossen - die Spinnen eher weniger... Am Samstag sind wir zum "Cave Art Rock" in den Tiefen der Cederberge gefahren. Die Steinformationen waren sehr beeindruckend und wir sind viel geklettert, was unglaublich viel Spaß gemacht hat. Am Sonntag haben wir dann noch einen kleine Wanderung auf der Farm gemacht, bevor es am nachmittag müde nach Hause ging.
Letztes Wochenende haben wir einen Braai (grillen) mit einigen unserer Freunde zum Abschied für einen unserer Mitfreilligen gemacht. Denn leider sind wir nach 2,5 wirklich schönen Monaten seit Dienstag "nur noch" zu dritt. Das ist mal wieder einer der Momente, der mich ein bisschen wehmütig macht, da ich bereits viel an meinen bevorstehenden Abschied denke.

Lange habe ich mich nicht gemeldet, dennoch hat sich in den letzten Wochen viel getan! Seit zwei einhalb Wochen ist nun eine weitere Freiwillige aus Deutschland bei uns im Projekt und seit gestern sind wir sogar zu viert. Auch, wenn es in unserer kleinen Wohnung nun etwas eng wird, freue ich mich wirklich sehr auf die gemeinsame Zeit und das Zusammenleben :-)

Update von meinen Projekten bei Mosaic
Bei Mosaic arbeite ich weiterhin fleißig an den Dingen, von denen ich letztes Mal schon berichtet habe. Mein Kunstworkshop ist vor ein paar Wochen gestartet und wir haben schon Karten und Armbänder für den Valentinstag, ein Willkommensschild für Besucher aus Amerika und Papp-Stempel gebastelt, die wir nächste Woche ausprobieren. Aktuell probieren wir noch ein bisschen aus und schauen, welche Fähigkeiten die Kinder in unserem Workshop machen. Für die nächsten Wochen und insbesondere Monate ist es unser Ziel, den Kindern ein bisschen mehr Hintergrundwissen und Techniken zu vermitteln, um Kunstwerke zu schaffen, die wir im Rahmen einer Gallerie ausstellen wollen.
Außerdem hat nun endlich unser neuer Therapie-/Peaceroom seinen neuen Boden bekommen, sodass ich anfangen konnte, diesen einzurichten. Ein paar Tage später ist dann auch endlich der neue Drucker geliefert worden, sodass ich seit vorletzter Woche damit starten konnte, die vorbereiteten Materialien zu drucken zu laminieren und auszuschneiden. Mittlerweile ist der Raum schon mit einigen Spielen und Lernmaterialien gefüllt und gerade die Kinder, die etwas mehr Ruhe beim Lernen benötigen, besuchen gerne den neuen Peaceroom. Gerade die Morgenstunden bei Mosaic, wenn die Kinder noch nicht da sind, möchte ich gerne nutzen, um die Materialsamlung immer größer werden zu lassen.
Um die Materialien an die Betreuuer:innen heranzuführen, die Mosaic nachmittags unterstützen, haben wir gestern zudem einen Workshop durchgeführt, in dem es um das Gestalten von aktiven Lernangeboten und das Durchführen von Experimenten ging. Der explodierende Vulkan war auch bei den Erwachsenen ein Highlight!

Das Zwischenseminar auf der Inyala Game Lodge
Vom 26.Februar bis zum 01.März fand unser Zwischenseminar statt. Es ist unglaublich und ich bin bereits ein bisschen wehmütig, dass einfach schon die Hälfte meines Freiwilligendienstes vorbei ist. Da das Seminar wieder auf der Inyala Game Lodge in der Provinz North West stattfand, auf der auch schon unser Ankunfts-Seminar stattgefunden hat, sind wir einen Tag vorher bereits nach Johannesburg geflogen. Netterweise durften wir bei den Freiwilligen in Potchefstroom übernachten, bevor es am nächsten Tag morgens um halb 10 los zur Game Lodge ging. Es war ein komisches Gefühl zurück zu dem Ort zu kehren, wo alles angefangen ist. Als wir vor einem halben Jahr dort angekommen sind, war alles noch so aufregend, mittlerweile ist alles hier so normal geworden, was ich andererseits auch genieße. Neben den anderen Freiwilligen vom DSJW sind diesmal sogar unsere beiden Supervisoren aus Deutschland angereist. Es war total schön alle wiederzusehen und wir hatten uns viele Geschichten zu erzählen. 
Inhaltlich ging es bei dem Seminar vor allem um den Austausch. Es wurde über besondere Erfahrungen, über unsere eigene Entwicklung, aber auch über die Schwierigkeiten bei der Arbeit mit Kindern gesprochen. Außerdem haben wir noch einen Nature Walk über die wunderschöne Game Lodge gemacht sowie eine Quad Tour. Seit einer Woche bin ich jetzt wieder zuhause in Paarl und freue mich schon riesig auf meinen Freund, den ich in 2 Wochen nach ganzen 6 Monaten endlich wiedersehen werde!

Einen Monat ist es nun her, dass ich mich gemeldet habe. Der Grund dafür waren die dreiwöchigen Weihnachtsferien. Umso mehr gibt es nun zu berichten :-)

Die letzte Arbeitswoche in 2023
Unsere letzte Arbeitswoche hatte es nochmal in sich. Zum einen, weil ich durch die Grippe vom vroherigen Wochenende noch etwas geschwächt war, zum anderen, weil es unglaublich viel zu tun gab. Da die Kinder ja schon längst in den Ferien waren und Mosaic in den Weihnachtsferien kein Ferienprogramm anbietet, hatten wir viel Zeit, das Community Center auf Vordermann zu bringen und für die Ferien vorzubereiten. Insbesondere die Klassenräume haben einen neuen, bunten Anstrich bekommen und auch der alte Teppichboden wurde rausgenommen. Außerdem mussten noch alle technischen Geräte zu den Mitarbeitern nach Hause, in Sicherheit gebracht werden. Leider steigt die Kriminalität hier über die Feiertage sehr stark an, sodass es immer wieder zu Einbrüchen und Vandalismus kommt. Zum Glück hat unser Securitymann aber gut auf unser Center aufgepasst und nichts wurde gestohlen oder beschädigt.

Ein Fest im Township
Am ersten Wochenende konnte ich die südafrikanische Kultur noch einmal bei einem Fest im Township besser kennenlernen. Eine liebe Mitarbeiterin und Mosaic-Mutter hat uns zur Feier der Rückkehr der Männer aus dem Busch eingeladen. Als wir ankamen wurden wir sehr freundlich begrüßt und teilweise sogar bejubelt. Wir waren die einzigen weißen Menschen dort und viele fragten, ob sie Fotos mit uns machen dürfen. Für uns war es ein sehr komisches, unangenehmes Gefühl, aufgrund unserer Hautfarbe im Mittelpunkt zu stehen.
Das Fest lief wie folgt ab: Zunächst durften die Frauen mit dem aus dem Busch zurückgekehrten Mann reden. Da größtenteils isiXhosa gesprochen wurde, konnte ich nicht viel verstehen. Mir wurde aber gesagt, dass die Frauen aus der Kindheit der Männer erzählen und ihnen Ratschläge und Tipps mit auf den Weg geben. Außerdem wurde dem Mann von vielen Frauen Geld auf einen Teller gelegt. Da ein aus dem Busch zurückkehrender Mann viele seiner alten Dinge nicht mehr benutzen darf, wurde dem Mann u.a. ein neues Bett inkl. Decken uns Kissen geschenkt. Begleitet von seinen zwei "Mentoren", die ihn im Busch betreut haben, durfte der Mann im Anschluss das Haus verlassen und eingehüllt in eine Decke durch die Nachbarschaft ziehen. Währendessen wurde das Essen an die Gäste verteilt. Es gab eine Art gekochten Weizen mit einer würzigen Fleischsoße und Spinat - was wirklich gut geschmeckt hat. Anschließend wurden Getränke verteilt und es floss viel Alkohol bei den Gästen. Mir wurde erzählt, dass die Familien das ganze Jahr über für dieses Fest sparen, um genug Getränke und essen für die knapp 100 Gäste zu haben.

Urlaub in Paarl, Kapstadt und auf der Gardenroute
In der ersten Ferienwoche hatten wir die unglaublich tolle Möglichkeit, dass wir in dem Haus unserer Chefin, die bereits mit ihrer Familie auf Reisen war, unterkommen durften. Im Gegenzug dazu haben wir uns um ihren superschönen - fast schon dschungelänlichen - Garten und deren Katzen, Kaninchen, Vögel und Fische gekümmert. Da wir dort einen Ofen hatten, habe ich in der Hoffnung, doch noch etwas in Weinachtsstimmung zu kommen, die Chance genutzt und Weihnachtsplätzchen gebacken. Am späten Nachmittag kamen dann 4 Freiwillige aus der North-West Region an, um ein paar Tage mit uns in Paarl bzw. Wellington zu verbringen. Wir waren gemeinsam in Franschhoek reiten und nochmal auf der Alpaka Farm. Mein absolutes Highlight war die Wanderung auf dem Bobbejaansrivier Trail. Der Weg war wunderschön und die Natur unberührt. Es gab immer wieder kleine Wasserbecken und Wasserfälle, in die wir reinspringen konnten, um uns bei der Temperatur von 37 Grad regelmäßig abkühlen zu können. Insgesamt 7 Stunden und 12 Kilometer waren wir unterwegs, sodass wir abends früh ins Bett gefallen sind.
Am 22. ging es gemeinsam mit den 4 Freiwilligen aus North-West weiter nach Kapstadt, wo wir eine weitere Freiwillige vom Flughafen abgeholt haben und unser Urlaub auf der Gardenroute so richtig beginnen sollte. Die ersten 5 Tage (u.a. auch Weihnachten) haben wir mit mehreren Freiwilligen, verteilt auf mehrere AirBnBs, in Kapstadt verbracht. Im Anschluss haben wir uns mit insgesamt 10 Freiwilligen und 3 Autos auf den Weg zur Gardenroute, bis nach Port Elizabeth gemacht, von wo aus wir am 07.01. wieder zurückgeflogen sind. Da der Blog leider viel zu lang werden würde, wenn ich hier ausführlich davon berichten würde, gibt es hiervon im Anschluss ein paar Fotos mit kurzen Beschreibungen :)
Jedoch möchte ich kurz von meinen absoluten Highlights berichten. Dazu zählte definitiv das Tauchen mit den Robben im Robberg Nature Reserve in Plettenberg Bay, wo wir über eine gebuchte Tour mit einem Motorboot hingefahren sind. Uns wurde gesagt, dass sich dort um die 10.000 Robben befinden. Wir durften zwar nicht direkt zu den Robben hinschwimmen und sie streicheln, dennoch waren die Robben sehr neugierig und haben an unseren Schwimmenflossen geknabbert und sind um ins im Wasser hin und her gehüpft.
Was mir auch unglaublich gut gefallen hat, war das Canyonig in der Nähe vom Tsitsikamma Nationalpark. Dort gab es verschiedene Stationen, wie das Abseilen in den Canyon, das Springen von einer 7 Meter hohen Klippe ins Wasser und die Zipline von einem 17 Meter hohen Wasserfall. Der besondere Wert lag für mich darin, dass ich mich bei allen Stationen meiner Höhenangst stellen und meine Komfortzone verlassen konnte.
Mein letztes Highlight war der Ausritt am Strand von Jeffreys Bay. Die unglaubliche Natur vom Pferderück aus zu beobachten und im Gallop mit knapp 40 km/h durchs Wasser zu reiten war eine unglaublich tolle Erfahrung - so toll, dass wir am nächsten Tag nochmal hingefahren sind :D

Weihnachten und Silvester
Ich hatte ja bereits erwähnt, dass die Weihnachtsstimmung bei mir dieses Jahr nicht so wirklich aufgekommen ist. Mir ist bewusst geworden, wie stark Weihnachten (und auch Silvester) für mich an Rituale, Traditionen und Menschen gebunden ist. Ab Dezember werden bei uns zuhause die Tage gezählt, man geht auf gemütliche Weinachtsmärkte, man kommt am 24. mit der Familie zusammen, isst zusammen, draußen ist es kalt und dunkel. Hier war für mich einfach alles anders - da es hier kaum Weihnachtsmärkte gibt, war ich auf keinem Weihnachtsmarkt, man findet allgemein wenig Weihnachtsdekoration, es ist hell und sonnig, die Familie und Freunde waren nicht hier. Weihnachten war - zumindest für mich -  nicht so present.
Für mich war der 24.Dezember vom Gefühl her einfach ein Urlaubstag, wie jeder andere. Was für mich aber nicht schlimm war. Es war eher eine interessante Erfahrung und es ist mir zum Glück auch nicht so schwer gefallen, an dem Tag nicht bei meiner Familie sein zu können. Ich meine, wer hat Heiligabend schonmal bei Pinguinen am Strand bei 30 Grad verbacht? Das wird sicher eine einzigartige Erfshrung bleiben! Wir haben dennoch probiert unsere Traditionen etwas aufrecht zu halten und uns mit 6 Freiwilligen in deren AirBnB zum gemeinsamen Weihnachtsessen getroffen. 
Der Jahreswechsel war für mich vom Gefühl her ähnlich wie Weihnachten - ein ganz normaler Abend. Aufgrund der Tiere und der umliegenden Naturschutzgebiete war es in Knysna verboten, Feuerwerkskörper zu zünden - in den Länden gab es ohnehin keine zu kaufen. Ich finde es gut, der Umwelt zu Liebe auf das Feuerwerk zu verzichten, dennoch ist Silvester komplett ohne Feuerwerk etwas ganz anderes. Da auch in der Stadt nicht viel los war, haben wir den Abend gemütlich zuhause verbracht und uns um Punkt 12 Uhr ein frohes neues Jahr gewünscht.

Unser großes Jahresabschluss-Event
Der Fokus lag für uns alle die letzten Wochen auf der Vorbereitung des großen "Bold & Beautiful Balls", welcher letztes Wochenende stattgefunden hat und ein voller Erfolg war. Es war das erste Mal, dass Mosaic einen solchen Ball veranstaltet hat. Anstatt zwei getrennte Jahresabschlussfeiern für die Eltern (caregiver) und die Mitarbeiter von Mosaic zu planen, sollte es dieses Jahr eine große Veranstaltung für alle sein. Da das Budget begrenzt war, haben wir viele Unternehmen angefragt und über Kontakte hier und da einen extra Rabatt oder Spenden erhalten. Insbesondere die gesponserte Location auf einem alten Weingut war für die Eltern eine besondere Überraschung. Am Ende wurde die Zeit für die Vorbereitungen etwas knapp, weswegen am wir am Samstag vor dem Ball schon morgens um 9 Uhr eine Extraschicht einlegen mussten. Fast auf die Minute genau war dann endlich alles bereit. Für die Eltern war es ein sehr besonderer Abend. Auf einem Ball wie diesem sind nur wenige von ihnen gewesen - für manche war es wie ein nachgeholter Abschlussball - ein toller Anlass, sich mal so richtig schick zu machen und mit dem Partner auszugehen. Die Stimmung war dementsprechend unglaublich! Es wurde nicht lange gezögert und die Tanzfläche nach kurzer Zeit eröffnet - und Stimmung können die Südafrikaner, egal in welchem Alter! Außerdem wurde noch die beste Tänzerin und das beste Outfit geehrt. Und für mich gabs an dem Abend schonmal ein Ständchen für meinen Geburtstag am nächsten Tag. Alles in allem ein Abend, den ich so schnell nicht vergessen werde!

Mein Geburtstag in Südafrika
Ich hatte gedacht, dass gerade an Tagen, wie meinem Geburtstag ohne meine Familie und Freunde etwas Wehmut aufkommen wird. Doch Dank der absolut liebenswerten Menschen um mich herum, hatte ich einen wundervollen Tag. Schon morgens wurde mir von allen Nachbarn rings herum gratuliert. Eine der Mütter hat uns sogar einen großen Teller voll mit Kuchen vorbeigebracht. Gemeinsam mit einer lieben Freundin hier in Südafrika sind wir mit ein paar ihrer Freunde und einem weiteren Arbeitskollegen von uns zum Pool gefahren und wurden dort zum Braai eingeladen. Es war ein schöner, aber entspannter Tag nach den stressigen Vorbereitungen für den Ball. ...und ich hätte nie gedacht, dass ich meinen Geburtstag im November jemals bei 33 Grad im Pool verbringen werde.
Ich habe über den Tag viele liebe Nachrichten von meiner Familie und Freunden sowohl in Deutschland als auch in Südafrika bekommen, worüber ich mich sehr gefreut habe. Und abends wurde dann noch die halbe Familie abtelefoniert :-)

Weihnachten steht vor der Tür!
Das Jahr neigt sich dem Ende und Weihnachten steht bald vor der Tür. Die Läden sind weihnachtlich geschmückt und es gibt schon seit Wochen Weihnachtsartikel zu kaufen. Das Wetter ist hier allerdings so gar nicht weihnachtlich. Bis zu 40 Grad hatten wir es die letzten Wochen - und das ist noch nicht der Höhepunkt, wurde mir gesagt. Naja, so wirklich Weihnachtsstimmung kommt bei mir bei dem Wetter nicht so auf, aber es wird bestimmt spannend, Weihnachten mal ganz anders und vielleicht ja sogar in Kapstadt am Strand zu verbringen.
Auch bei der Arbeit sind wir schon ein wenig in Weihnachtsstimmung und stecken mitten im Endspurt für die Vorbereitungen für unser "christmas concert", welches am 08.Dezember unter dem Motto "christmas im township" stattfindet. Ich helfe bei der Gestaltung des Bühnenbildes. Die Halle soll in einen Township verwandelt werden, um das Motto möglichst gut wiederzuspiegeln. So wird u.a. ein Tannenbaum aus alten Reifen gestaltet und ich bemale große Pappkartons als "shacks" (Wellblechhütten) und "Tuck Shops" (Kiosks) für den Hintergrund. Die Kinder trainieren währenddessen fleißig ein Theaterstück, bei dem es um eine arme und reiche Familie geht, die sich dazu entscheiden, gemeinsam Weihnachten zu feiern. Außerdem werden verschiedene Tänze einstudiert. U.a. der gumboot-dance, bei dem es sich um einen traditionellen südafrikanischen Bergarbeiter-Tanz handelt. Hierbei führen die Kinder verschiedene Schritte aus und klopfen im Takt auf die Gummistiefel.
Morgen geht´s nochmal einkaufen, um hoffentlich auch die letzten Requisiten basteln zu können.

Was ich bisher gelernt habe
Oft werde ich gefragt, was ich mir von dem Jahr erhoffe bzw. was mir das Jahr gebracht hat und wie mir Südafrika gefällt. Meine Ziele waren es insbesondere Südafrika als Land kennenzulernen, meine Sprachkenntnisse zu verbessern und mich neuen Herausforderungen zu stellen.
Doch der Freiwilligendienst ist soviel mehr als das. Was mich ganz besonders freut ist, dass ich meine Kreativität und die Freude daran hier für mich wiederentdeckt habe. Ich habe sowohl bei der Arbeit als auch für mich zuhause sehr viel Raum, um kreativ zu sein. Bei der Arbeit gestalte ich viel sowohl digital am Computer mit dem Program Canva als auch physisch, indem ich mit den Kindern zeichne, male und bastle. Für die Freizeit zuhause habe ich mir einen Zeichenblock gekauft und möchte nun wieder mehr zeichnen. Durch mein Studium und Referendariat vor meinem Auslandsjahr ist leider wenig Zeit dafür gewesen. Umso mehr freut es mich, dass ich hier so viel Raum und Ruhe dafür habe und diese Fähigkeit auch viel in meine Arbeit bei Mosaic einbringen darf. Außerdem habe ich schon ein paar Ideen für die Zeit, wenn ich wieder in Deutschland bin!
Eine weitere Sache, die ich hier sehr schätze, ist die enorme Positivtät und das Temperament der Südafrikaner. Schon morgens, wenn wir ankommen, wird in der Küche laut gelaucht, geredet und manchmal sogar getanzt. Es gibt kaum Tage, an denen die Stimmung mal nicht so gut ist, und kein Tag vergeht ohne ein Lachen. Selbst negative Dinge, wie die 11 Stunden Loadshedding (geplanter Stromausfall, um Ernergie zu sparen) pro Tag diese Woche werden mit einem Scherz weggesteckt, anstatt sich stundenlang darüber zu beklagen.
Ich habe Südafrika und insbesondere dessen Menschen in diesen zweieinhalb Monaten bereits sehr zu lieben gelernt. Ich fühle mich sehr sorglos und positiv. Der Abschied in 8 einhalb Monaten wird sicherlich kein leichter...

"You are making an impact"
Diese Worte habe ich bzw. wir beiden Freiwilligen von unseren Kollegen die letzten Wochen sehr häufig gehört. Es heißt so viel wie "ihr macht den Unterschied". Neben der eigenen Weiterentwicklung war es ein großes Ziel von mir, hier in Südafrika zumindest ein bisschen etwas bewegen zu können und Hilfe zu leisten. Seitdem ich mich nun seit ein paar Wochen richtig gut eingelebt habe, habe ich immer mehr das Gefühl, hier bei der Arbeit etwas beitragen zu können. Egal ob kleinere Einkäufe, Erledigungen oder Fahrdienste - so langsam kennen wir uns aus und können unseren Kollegen immer mehr unter die Arme greifen. Mir hat es ganz besonders die Arbeit mit den Kindern und die Weiterentwicklung des Aftercare-Programmes angetan. Gemeinsam mit der Aftercare-Koordinatorin planen wir bereits für das nächste Jahr und ich habe so Ideen im Kopf wie wir das Nachmittags-Programm weiterentwickeln können. Außerdem möchte ich ein paar neue Lernmaterialien gestalten, mit denen insbesondere die Schülerinnen und Schüler der Klassen R bis Grade 3 sowie die etwas aktiveren Kinder aktiv und handlungsorientiert lernen können. Für die Nachmittagsbetreuer wollen wir einige Workshops planen, um die Betreuung in der Klassen weiter zu verbessern. Ich freue mich total, dass ich so sehr in die Planung einbezogen werde und meine Ideen einbringen kann Ich bin gespannt, was das nächste Jahr bringt und werde hier auf jeden Fall davon berichten.

7 Wochen bin nun schon hier in Südafrika. Wahnsinn, wie schnell die Zeit vergeht! Letzte Woche habe ich es leider nicht geschafft, etwas zu schreiben - unser 3-wöchtiger Weihnachtsurlaub steht bald an und es gab viel zu planen... deshalb berichte ich jetzt von den letzten 2 Wochen. 

Bei der Arbeit bekommen wir langsam feste Strukturen und Aufgaben, was total gut ist, weil wir so viel selbstständiger arbeiten können. An den Vormittagen haben wir verschiedene Einkäufe getätigt (z.B. für die Küche) und ich helfe meiner Chefin seit letzter Woche immer mal wieder im Büro. Nachmittags betreuen wir nach wie vor die 2 Kinder und beschäftigen sie durch kreative Angebote. So langsam merkt man, dass die Kinder auftauen und eine Bindung zu uns aufbauen, was total schön ist. Mein Highlight der Woche war der Ausflug mit den Kindern zum Pool. Als das Essen ausgeteilt wurde kamen nach und nach immer mehr Paviane. Am Ende waren wir von ca. 30 Pavianen umzingelt, die teilweise sehr nah kamen. Einige der Betreuer haben uns mit Stöckern verteidigt, was total lustig war. Wir hatten viel Spaß an dem Tag :-)
Ich fühle mich hier mittlerweile wirklich sehr wohl, fast schon zuhause. Wir haben in den letzten Wochen viel mit den Menschen hier unternommen und schönes Erlebnisse gehabt. Die Liste, wer was mit uns unternehmen möchte ist mittlerweile sehr lang und ich freue mich auf all das! :-D

An den Wochenenden waren wir wieder viel unterwegs. Am letzten Oktoberwochende waren wir am Samstag bei der Exotic animal world in der Nähe von Klapmuts. Wir konnten teilweise in die Gehege der Tiere rein, sodass wir sie von sehr nah beobachten konnten. So sind uns ein paar Lemuren mit ihrem Baby über den Weg gelaufen und wir wurden sehr interessiert von den Papageien begutachtet. Abends haben wir uns dann mit wie den Samstag zuvor mit unserer Chefin und ihrer Familie im Restaurant getroffen und anschließend das Rugby-Finale der Weltmeisterschaft angeschaut - und Südafrika hat tatsächlich gewonnen. Die Stimmung war grandios und wir konnten die ganze Nacht die Leute auf den Straßen feiern hören. Am Sonntag waren wir mit zwei jüngeren Arbeitskollegen in Stellenbosch. Wir haben den Botanischen Garten der Universität und die Dorp Street erkundet. Anschließend waren wir noch in einem total schönen Park und haben dort etwas gegessen.
Dieses Wochenende war etwas entspannter. Am Samstag waren wir kurz auf dem Weekend freedom market in Paarl. Es war ein sehr kleiner, aber netter Markt. Danach sind wir noch zur Paarl Mall gefahren, weil wir noch 2 Sachen brauchten. Heute waren wir erneut mit unseren zwei Arbeitskollegen in Franschhoek unterwegs. Die Stadt hat mir sehr gut gefallen. Sie ist von allen Seiten von Bergen umgeben und es gibt eine total süße, kleine Einkaufsstraße, die wir entlanggelaufen sind. Anschließend haben wir noch das Haute Cabriere und das Boschendal Wine estate besucht. Insbesondere letzteres hat mir gut gefallen. Es gab dort ein kleines Kunstmuseum, einen kleinen Farmladen und eine große Picknickwiesen, auf der wir noch eine ganze Weile gesessen haben.

Bei der Arbeit
Am Montag waren die Kinder noch zuhause, da die Schule erst am Dienstag wieder angefangen ist. Der Arbeitstag war dementsprechend recht entspannt und wir haben hier und da ein paar kleinere Aufgaben erledigt. Am Dienstag ging es dann endlich wieder richtig los. Morgens haben wir mit einer MItarbeiterin den Material-Raum von Mosaic ausgeräumt, geputzt und anschließend alles sortiert und ordentlich wieder eingeräumt. Ich habe zudem Schilder für die Materialkisten und für die Klassenräume gestaltet, ausgedruckt und laminiert :-). Die Tage von Mittwoch bis Freitag sind wie im Flug vergangen. Morgens warteten verschiedene kleinere Aufgaben auf uns. Nachmittags haben wir zwei Kinder eins-zu-eins betreut.

Ausflüge am Wochenende
Am Wochenende hatten wir richtig gutes Wetter und waren ein bisschen in der Gegend unterwegs. Am Samstagnachmittag haben wir die Rhebokskloof wine farm besucht, wo wir entspannt am See gesessen und eine Pizza gegessen haben. Essen gehen ist hier übrigens super günstig - 6€ für eine große Pizza!
Am Sonntag haben wir uns gegen Mittag auf den Weg zum Drakenstein Lionpark gemacht. Dort leben mehrere Löwen (u.a. auch weiße Löwen) sowie ein Tiger, welche aus schlechten Umständen gerettet wurden. Leider haben wir nicht so viel von den Löwen gesehen. Die meisten lagen weit weg vom Zaum faul in der Sonne. Nur der Tiger ist am Zaum vorbeispaziert. Es war aber trotzdem sehr spannend, über die Geschichten der Löwen zu lesen und sie aus der Ferne zu beobachten :-) Anschließend waren wir in der Paarl Mall, wo wir noch ein paar Kleinigkeiten besorgt haben. Jetzt liege ich müde im Bett und verfolge das Rugby-WM-Spiel Südafrika gegen Frankreich nebenbei. Nächste Woche wollen wir evtl. nach Kapstadt.

Die Arbeit bei Mosaic
Wie ich schon im letzten Beitrag geschrieben hatte, war der Montag aufgrund des Heritage-Festes ein Feiertag, sodass wir frei hatten. Leider konnten wir aufgrund des Starkregengebietes, das über Kapstadt und Umgebung her zog, nicht aus dem Haus.
Am Dienstag hatten wir dann endlich unseren ersten richtigen Arbeitstag bei Mosaic. Um 8:30 haben wir am Zoom-Meeting mit allen Mosaic-Standorten (Potch, PE und wir) teilgenommen. Mosaic ist eine stark christlich geprägte Organisation, sodass wir zunächst alle zusammen gebetet haben. Danach wurden die Dinge, die für die Woche anstanden, besprochen. Nach dem Meeting haben wir bei der Herstellung von Plakaten für die Räume des After school Programms geholfen und ich habe noch "Belohnungs-Kärtchen" für gutes Verhalten designed. Nach der Mittagspause kamen auch schon die Kinder. Ich war für die kleineren Kinder eingeteilt. Viele waren am Anfang noch etwas verhalten, doch nach ein paar Minuten wollten am liebsten alle Kinder gleichzeitig auf meinen Arm.
Die Woche war insgesamt noch sehr entspannt, da wir noch viel mitgelaufen sind und zugeschaut haben, um die Strukturen besser kennenzulernen. Wir sind aufgrund von Corona zudem die ersten Freiwilligen seit 4 Jahren, sodass die Mitarbeiter auch uns Freiwillige erneut in die Strukturen von Mosaic einbringen müssen.
Mein besonderes Highlight der Arbeitswoche war unser Ausflug (outing) am Freitag zum Paarl Rock. Mit ca. 100 Personen sind wir gemeinsam auf den Berg hochgefahren, um dort zu grillen und die Geburtstage der August-Kinder zu feiern. Es war wunderschön dort oben und auch das Wetter hat mitgespielt. Die Kinder haben in einem kleinen Tümpel geplanscht und nach dem Essen sind wir mit allen hoch auf den Felsen geklettert, wo wir eine super Aussicht auf Paarl und Wellington sowie den Township Mbekweni hatten.

Das Wochenende
Am Wochenende waren wir recht viel unterwegs. Am Samstag waren wir zusammen mit einem ehemaligen Freiwilligen und seiner Freundin bei einer Arbeitskollegin und ihrer Familie zu Besuch und haben dort einen Braai gemacht (gegrillt), der extrem fleischlastig ist. Besonders begeistert waren alle über die Idee "german stick bread" (Stockbrot) zu machen, das dort niemand kannte.
Am nächsten Tag haben wir lange ausgeschlafen, da wir am Vorabend erst spät wieder zuhause waren. Gegen Nachmittag haben wir uns erneut mit unserer Arbeitskollegin und ihren zwei Brüdern getroffen, um zum Boland Festival zu fahren. Dort gab es verschiedenes Essen zu kaufen und es gab auch ein paar Fahrgeschäfte. Nun liegen wir extrem satt und müde im Bett und freuen uns schon auf das morgen anstehende Ferienprogramm :-)

Anreise
Am 17.09. war es endlich soweit. Um 18:30 trafen wir uns mit allen Freiwilligen des DSJWs am Flughafen in Frankfurt, wo wir uns nach und nach und mit ein paar Tränen von unseren Familien und Liebsten verabschieden mussten. Nach der Sicherheitskontrolle und ein bisschen Wartezeit, hoben wir mit wenig Verspätung gegen 22:30 ab. Der Flug war wirklich sehr entspannt und ich konnte zumindest ein paar Stunden etwas schlafen. Sehr müde landeten wir morgens um halb 9 in Johannesburg. Nachdem auch alle verlorenen Koffer wiedergefunden waren, wurden wir schon von Richard - unserem Seminarleiter - erwartet. Mit dem Bus ging es dann nochmal 3 Stunden weiter zur wunderschönen Inyala Game Lodge, wo unser "On-Arrival-Seminar" stattfand.

On-Arrival-Seminar
Dort angekommen hatten wir kurz Zeit, unsere Chalets zu beziehen, anschließend gab Mittagessen, bei dem wir von den freudlichen Inyalas (Antilopen) begrüßt wurden. Das Essen war so lecker, dass sie auch davon probiert haben :D. Am Nachmittag hatten wir ein entspanntes Programm, welches wir nach dem Abendessen mit einen kleinen Lagerfeuer an der Bar ausklingen ließen. In den kommenden Tage erwartete uns ein buntes Programm. Wir hatten einen kleinen Schlangen-Exkurs, bei dem wir einige der Schlangen streicheln und auf die Hand nehmen durften. Außerdem wurden die Sicherheitsregeln und die aktuelle politische Lage nochmal aufgefrischt. Am Mittwoch hatten wir ein Motivationsseminar zum Thema "positiven Denken anhand von Bäumen". Mein persönliches Highlight war der Game drive, bei dem wir mit einem Safari-Auto eine Stunde über das Gelände gefahren sind. Wir konnten Wasserbüffel, Zebras, Antilopen, Gazellen, Perlhühner und Warzenschweine sehen. Außerdem sind wir mit dem Auto am Löwengehege vorbeigefahren und konnten die 22 Löwen aus nächste Nähe beobachten. Die zwei Giraffenbullen haben sich leider versteckt :(. 
Auch in unseren Chalets haben sich verschiedene Tiere blicken lassen, die mir nicht so sehr gefallen haben. In unserem Bad hatten es sich verschiedene, recht große Spinnen gemütlich gemacht und auf der Damentoilette hat sich ein kleiner Skorpion versteckt.
Die 4 Tage vergingen wie im Flug und es fühlt sich noch etwas unwirklich an, dass wir jetzt wirklich in Afrika sind.

Pünktlich Ende Juli habe ich alle benötigten Spenden zusammenbekommen. Ein ganz großer Dank an alle, die mich dabei auf verschiedene Weise unterstützt haben! :-) 

Die Vorbereitungen laufen und so langsam rückt alles etwas näher. Am 16.Mai fahre ich einen Tag nach Berlin, um mein Visum zu beantragen, und vom 11.Juni bis zum 18.Juni findet unser Vorbereitungsseminar statt. 
Zudem bin ich gerade dabei, meinen Spenderkreis aufzubauen. Vielleicht magst du mich ja noch ein wenig dabei unterstützen?